В центре новой исторической повести Наталии Ложниковой «Сладкий кусок» (издательство Р.В.Сорокина «Астраханская цифровая типография») – образ мальчика Ванятки, жившего в Астрахани в начале бурного XVII века. На фоне исторических событий, которые остались в памяти народа как «великая смута», проходит его короткая жизнь. Она полна боли и горечи, сменившимися краткой удачей, сытым довольством затмившей в душе ребёнка любовь к ближнему, добротолюбие и милосердие. Горек час отрезвления от духовной заразы, потому что приходится он на последние мгновенья земной жизни мальчика. Автор не впервые обращается к исторической тематике. Наталия Ложникова – автор повести «Воронка времени», в приключенческой форме рассказывающей о Разинской эпохе на астраханской земле. Её перу также принадлежит сборник рассказов «Давай, поговорим». Она – член Союза писателей России, лауреат литературных премий имени Ивана Хемницера и Павла Бляхина, областных литературных конкурсов.

Глава 1. ДАЧА

Игорь Викторович, писатель в творческом застое, остановил свою старенькую «Ниву» у покосившихся ворот. За ними открывался вид на запущенный участок: дом с облупившейся краской, покосившаяся веранда, заросший сад. Воздух был пропитан запахом сырой земли и прелой листвы. После тесной городской квартиры и бесконечного шума мегаполиса это место казалось островком тишины и забвения. Дом стоял заброшенным уже много лет. Наследники не появлялись, и всё пришло в упадок: крыша местами прохудилась, окна были заколочены досками, а сад превратился в дикие заросли. Яблони и вишни засохли, кусты смородины сплелись в непроходимые дебри, и лишь трава густым зелёным ковром укрывала землю. Местами участок зарос камышом, словно природа решила вернуть себе отвоёванное человеком пространство.