Необычное произведение предложил для публикации на «Родном слове» Сергей Карабанёв. До недавних пор на занятия литературной студии «Тамариск» он приносил только свои стихи. И вот – проза, в которой причудливо смешались древние эпосы о божествах разных народов и сказания, рождающиеся на их основе в одной современной семье. Творческой и крепкой.

СКАЗАНИЕ ПЕРВОЕ

– Папа, почему ты ничего не рассказываешь?
– Давно, Лади, мы с тобой не заглядывали на кухню к древним Богам.
Дочь жарила картошку с мясом, отец чинил светильник над круглым столом.
– Удивительное наследие оставил нам дед! Я раньше ничего не понимала, а сейчас с удовольствием заглядываю в его чемодан без замочков.
– Да, Лади, тебе уже шестнадцать. Провод целый, выключатель работает, лампу проверил, собираю всё вместе — не работает. В чём дело?
– Нужны положительные эмоции! Например, дальновосточные, — почти пропела Лади.
– Ну, хорошо. Слушай сказку.

Суджа, древний город на берегах одноимённой реки, хранит тайны глубже, чем её подземелья. Легенда о благородном разбойнике Кулике, дворянине, доведённом до отчаяния произволом губернатора, столетиями живёт в народной памяти. Ограбление императорского обоза, тайное венчание в Горнальском монастыре, гибель любимой жены Дарьи в речном омуте и горькое покаяние, уход в схиму и исчезновение в древних катакомбах – эта повесть сплетает историческую быль и народное сказание в единый эпос. Но подземелья не забыли своего первого обитателя. В годы Гражданской войны они укрывали беглецов от карателей, в Великую Отечественную – партизан и спасавшихся от холокоста евреев. А в наши дни, когда на Курщину вновь пришла беда, освободители, вспомнив легенду о Кулике, разработали дерзкий план «Труба» – и нанесли удар из-под земли по дремлющему врагу. Это рассказ о том, как правда, даже уйдя в недра, однажды возвращается, чтобы освободить родную землю. О любви, покаянии и вечной памяти, что живёт в камнях, водах и сердцах людей.

ПРОЛОГ.

Дав своё принципиальное согласие возглавить службу безопасности филиала московского банка МЕНАТЕП, Николай в тот же день поделился новостью со своим бывшим шефом по прежнему месту работы в милиции. Проницательно посмотрев Николаю в глаза, тот произнёс:

— Ничего не могу сказать тебе по этому поводу. После увольнения из органов мне тоже предлагали аналогичную должность в одном из банков. Слава Богу, нашлись сведущие люди — отговорили меня от этой бредовой затеи.

— А почему бредовой? – поинтересовался .Николай.

— Если ты читал Оноре-де-Бальзака, то наверняка помнишь историю про Гобсека. Так вот, все современные банкиры и есть те самые ростовщики-«гобсеки», жирующие на деньгах своих клиентов.