Есть писатели, чьи фамилии со временем становятся почти отдельным литературным понятием. «Зощенковский» — это и особая интонация, и язык, и герой, и взгляд на действительность. Его юмористические рассказы разошлись на цитаты, а знаменитые «Аристократка», «Баня», «История болезни», «Ёлка», «Галоша» продолжают читать спустя столетие после их создания. Но за образом одного из самых смешных писателей своего времени скрывалась судьба совсем не весёлая. «Странно было видеть, что этой дивной способностью властно заставлять своих ближних смеяться наделён такой печальный человек», — вспоминал о Зощенко Корней Чуковский.