Сегодня отмечается Всемирный день кошек — хороший повод вспомнить, сколько самых разных кошачьих образов оставила нам русская литература. Они здесь и сказочники, и оборотни, и философы, и хитрецы, и домашние любимцы, и полноценные литературные герои. Один из самых знаменитых появился ещё у Пушкина. В прологе к «Руслану и Людмиле» кот учёный ходит по цепи вокруг дуба: «идёт направо — песнь заводит, налево — сказку говорит». Этот образ вырос из фольклорной традиции, где существовал Кот Баюн — волшебный рассказчик, способный своим голосом заворожить человека. Позднее русская литература подарила читателю совсем иного кота — Бегемота из «Мастера и Маргариты» Михаила Булгакова. Огромный чёрный кот, участник свиты Воланда, стал одним из самых узнаваемых персонажей романа. В нём соединяются гротеск, юмор, фантастика и тот особый булгаковский абсурд, благодаря которому Бегемот давно вышел за пределы страниц книги. Но коты в русской литературе умеют быть и вполне земными — причем нередко весьма поучительными.