Его отцом был грек, незадолго до Октябрьской революции перебравшийся на жительство в Россию и работавший адвокатом. Матерью — кубанская казачка. Ну а Николай, родившийся в Краснодаре, детство провёл в станице Павловской. После того, как отца репрессировали в 1938-м, школу оканчивал в Ростове-на-Дону. Войну прошёл фронтовым корреспондентом, затем учился в Ростовском университете и Литинституте. Первую поэтическую книгу – «На родных берегах» выпустил в 1948 году. Однако известность принесли ему не стихи, а песни, которые живут уже более полувека. Это и «Вальс школьников-выпускников»:

Ты надела праздничное платьице,
В нём сейчас ты взрослая вполне.
Лишь вчера была ты одноклассницей,
А сегодня кем ты станешь мне?..