Его отцом был грек, незадолго до Октябрьской революции перебравшийся на жительство в Россию и работавший адвокатом. Матерью — кубанская казачка. Ну а Николай, родившийся в Краснодаре, детство провёл в станице Павловской. После того, как отца репрессировали в 1938-м, школу оканчивал в Ростове-на-Дону. Войну прошёл фронтовым корреспондентом, затем учился в Ростовском университете и Литинституте. Первую поэтическую книгу – «На родных берегах» выпустил в 1948 году. Однако известность принесли ему не стихи, а песни, которые живут уже более полувека. Это и «Вальс школьников-выпускников»:
Ты надела праздничное платьице,
В нём сейчас ты взрослая вполне.
Лишь вчера была ты одноклассницей,
А сегодня кем ты станешь мне?..
И «Песня о любви» из кинофильма «Простая история»:
На тот большак, на перекрёсток
Уже не надо больше мне спешить.
Жить без любви, быть может, просто,
Но как на свете без любви прожить?..
Или до сих пор популярная песня из кинофильма «Дело было в Пенькове»:
Огней так много золотых
На улицах Саратова.
Парней так много холостых,
А я люблю женатого…
Или романс Рощина из кинофильма «Разные судьбы» (музыка Никиты Богословского):
Почему ж ты мне не встретилась,
Юная, нежная,
В те года мои далёкие,
В те года вешние?
Голова стала белою,
Что с ней я поделаю?
Почему же ты мне встретилась
Лишь сейчас?
Я забыл в кругу ровесников,
Сколько лет пройдено.
Ты об этом мне напомнила,
Юная, стройная.
Об одном только думаю:
Мне жаль ту весну мою,
Что прошла, неповторимая,
Без тебя.
Как боится седина моя
Твоего локона!
Ты ещё моложе кажешься,
Если я около…
Видно, нам встреч не праздновать!
У нас судьбы разные!
Ты любовь моя последняя,
Боль моя.