Борис Львович Васильев родился 21 мая 1924 года в Смоленске. Главные события жизни писателя – рождение в семье командира Красной Армии, военные будни фронтового офицера-добровольца, Военная академия бронетанковых и механизированных войск имени И.В. Сталина — во многом определили тематику и характер его произведений, первым из которых стала пьеса «Танкисты» (1954), которая не раз ставилась в Центральном театре Советской Армии. Понять войну не воевавшим невозможно. Понять войну – это слышать свист снаряда, угодившего в окоп рядом с твоим, слышать шёпот смерти, витающей над головой, слышать предсмертный стон товарища, видеть кровь его на земле.