Борис Львович Васильев родился 21 мая 1924 года в Смоленске. Главные события жизни писателя – рождение в семье командира Красной Армии, военные будни фронтового офицера-добровольца, Военная академия бронетанковых и механизированных войск имени И.В. Сталина — во многом определили тематику и характер его произведений, первым из которых стала пьеса «Танкисты» (1954), которая не раз ставилась в Центральном театре Советской Армии. Понять войну не воевавшим невозможно. Понять войну – это слышать свист снаряда, угодившего в окоп рядом с твоим, слышать шёпот смерти, витающей над головой, слышать предсмертный стон товарища, видеть кровь его на земле.
Понять войну – это испытать самому дикую боль от ранения, контузии. Васильев вспоминал, как однажды он перешёл из одного окопа в другой, а туда, где он только что был, угодил снаряд. Ангел-Хранитель сохранил ему жизнь. Было ли тогда время осмыслить произошедшее? Вряд ли. Времени на войне нет. Между жизнью и смертью нет промежутка. Осмысление приходит позже… Огромный читательский резонанс получила повесть Бориса Васильева «А зори здесь тихие» (1969), по мотивам которой поставлены фильмы в России и Китае, а также написана опера Кирилла Молчанова. Широко известны и экранизированные «В списках не значился», «Завтра была война», многие другие произведения писателя. Более 30 повестей и романов, созданных Борисом Васильевым, навсегда останутся классикой русской литературы. Среди них исторические романы «Вещий Олег», «Ольга, королева русов», «Князь Ярослав и его сыновья», «Князь Святослав», «Владимир Красное Солнышко», «Государева тайна», «Владимир Мономах», книги цикла «История рода Олексиных» «Были и небыли», «И был вечер, и было утро», «Ровесница века», «Дом, который построил Дед», «Утоли моя печали», «Картёжник и бретёр, игрок и дуэлянт», «Скобелев, или Есть только миг».
Борис Львович проявил себя и как активный общественно-политический деятель. Он был депутатом 1-го Съезда народных депутатов СССР, членом Комиссии по расследованию событий 1989 года в Тбилиси, членом Комиссии при Президенте РФ по правам человека. Борис Васильев — лауреат Государственной премии СССР, премии Президента России, премии Ленинского комсомола, награждён орденами «За заслуги перед Отечеством» II степени, Трудового Красного Знамени, двумя орденами Дружбы народов. Писателя не стало 11 марта 2013 года в Москве на 89-м году жизни…
В жизни будет много трагедий. Я знаю, что первая — всегда самая страшная, но надо готовиться жить, а не тренироваться страдать.
Борис Васильев. «Завтра была война».