21 января 1775 года в Москве на Болотной площади был казнён донской казак, предводитель Крестьянской войны 1773—1775 годов Емельян Пугачев, выдававший себя за Петра III. В то время ходили слухи, что Петр III жив, и Пугачёв был одним из нескольких десятков самозванцев, выдававших себя за Императора. Он поднял восстание уральских казаков, которое очень быстро превратилось в Крестьянскую войну.