21 января 1775 года в Москве на Болотной площади был казнён донской казак, предводитель Крестьянской войны 1773—1775 годов Емельян Пугачев, выдававший себя за Петра III. В то время ходили слухи, что Петр III жив, и Пугачёв был одним из нескольких десятков самозванцев, выдававших себя за Императора. Он поднял восстание уральских казаков, которое очень быстро превратилось в Крестьянскую войну.
Осенью 1774 года мятежники были разбиты в сражении у Солениковой ватаги. Пугачёву удалось бежать с остатками войска. Но он не знал о заговоре казацких полковников в своём отряде, решивших в обмен на заговорщика получить от правительства помилование.
По рассказам современников, переданных А.С. Пушкиным в его «Истории Пугачёва», на казни бунтаря присутствовало очень много народу, несмотря на лютый мороз. По прочтении манифеста Пугачёв, стоя на эшафоте, перекрестился на соборы, поклонился на все стороны и покаялся перед народом, после чего ему отсекли голову и четвертовали.
Чтобы стереть память о Крестьянской войне, Екатерина II переименовала Яицкий городок в Уральск, а реку Яик – в Урал.
Но память просто так не сотрёшь.
В 2006 году я был с экскурсией в казачьей станице Старочеркасской расположенной на левом берегу Дона Ростовской области, где нам показали кольцо замурованное в тамошнюю церковь. Гид рассказал, что к этому кольцу были прикованы кандалы надетые на руки Пугачёва, когда его доставляли в Москву, и на несколько дней задержались в дороге.
А ещё гид сказал, что пока Пугачёв сидел на «привязи», местные казаки подходили к нему, и по приказу атамана, стегали нагайками. Если кто отказывался это делать, то его самого стегали до полусмерти.
Для сведения: Соленикова ватага, вблизи которой произошло последнее сражение войска Пугачёва с войсками царского генерала Михельсона, находится в районе села Солодники Черноярского района. После поражения Пугачёв с близким окружением бежал на юг и, не доходя примерно 20 километров до Чёрного Яра, переправился на левый берег Волги, где был предан и пленён.