«…Правда — самое драгоценное достояние наше. Говорить правду — это искусство, труднейшее из всех искусств, в чистом виде она неприемлема для обывателя».
Максим Горький.

Ещё в декабре 1991 году после развала СССР Борис Ельцин провёл всего лишь заурядным постановлением Президиума Верховного Совета РФ отмечание Дня российской печати 13 января, в честь выхода в 1703 году первого номера основанной Петром Великим печатной газеты в России. Полное её название было длинным: «Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и в иных окрестных странах». Главным редактором, по сути, был сам царь. До этого все мы, пишущие и печатающиеся, широко отмечали День советской печати 5 мая, когда в 1912 году вышел первый номер газеты «Правда». Нам, писателям, надо помнить, что литературным отделом «Правды» руководил Горький, который из своих средств внёс треть капитала, необходимого на издание большевистской газеты.

Какое отношение современный писатель Владимир Сорокин имеет к Астрахани? Самое прямое! В конце 90-х Астраханский пединститут (ныне АГУ) издал хрестоматию для школьников и студентов «Современная русская литература». Её содержание вызвало возмущение астраханской общественности, выразителем чувств которой стало Астраханское региональное отделение Союза писателей России и газета «Родное слово». Так вот, львиную долю критики вызвала тогда публикация в хрестоматии рассказа Владимира Сорокина «Свободный урок», повествующего о том, как в советские времена завуч школы развращает шестиклассника. Дошло даже до пикета у пединститута, участники которого пришли с лозунгами «Позор «филологам»-растлителям!», «Грязную хрестоматию – на помойку!» Сюжет об этом был показан по РТР, «Литературная газета» напечатала статьи Юрия Щербакова «Мели, Емеля» и «Бесконечная история». В конце концов областное министерство образования приняло решение о запрещении использования хрестоматии в учебных целях.