– Катя? Сто лет, сто зим! Ты что же, вернулась на родину? Как ты поживаешь? Дети, внуки?

Ольга неожиданно для себя обрадовалась бывшей соседке. В юности они жили на одной улице, затерявшейся среди многоэтажек, наступавших на их частные дома. Окна Ольгиного дома смотрели в окна дома Катерины. Вернее, тогда хозяевами домов были не они, девчонки, а их родители. А они просто поддерживали отношения до поры до времени. У обеих были разные интересы и компании, но всё же соседки, ровесницы.

Катькин отец, дядя Володя, рано овдовел, и с трёх лет девчонку воспитывала мачеха, тётя Валя. Совсем ей не подходило это слово – она была доброй, ласковой, тихой. Катьку любила, как свою, и занималась ею даже больше родного отца. Особенно когда начались все прелести переходного возраста. В Катьку как будто бес вселился: убегала из дома ночью через окно спальни, пропадала в каких-то сомнительных компаниях. Тётя Валя вытаскивала её оттуда, отмывала, успокаивала, объясняла. Месяца на два хватало этих объяснений, а потом окно спальни опять оказывалось открытым.

Тётю Валю, а не дядю Володю вызывали в инспекцию по делам несовершеннолетних, Катьке грозил специальный интернат. Но тётя Валя клялась-божилась, что в этот раз уследит за падчерицей. И до шестнадцати лет как-то уследила. А потом у Катьки случилась любовь, и она ушла из дома.

Родители переживали, что не по-людски это, никакой свадьбы не было, да что они по могли поделать? Катька хоть и была несовершеннолетней, но паспорт уже получила. И всё остальное в её жизни случилось, как бывает в подобных случаях. Родила девочку, а через некоторое время оставила её у тёти Вали с отцом, и малышка четыре года жила у них в семье.

Катьку в эти годы Ольга и не видела, но по рассказам тёти Вали знала, что она окончила курсы портних в другом городе, работала на большой фабрике и вдруг стала проявлять такое умение, что её пригласили в престижное ателье. Там она и познакомилась со своим будущим мужем, солидным мужчиной при хорошей должности, который заказывал в ателье костюм, а заодно приобрёл жену. Катерина была моложе его лет на десять, и он клюнул на молодость и на красоту – Катька была прехорошенькая, перед её зелёными глазами невозможно было устоять. А Катька в придачу к мужу получила квартиру, и, переехав туда, забрала от родителей дочку. Вот так выглядела история семейства из дома напротив, которая, казалось, завершилась вполне благополучно. Но на самом деле финал у неё оказался не таким благостным.

Умер дядя Володя. Катерина приехала на похороны. Была по дочернему ласкова с тётей Валей, помогала ей на кухне готовить поминальный обед, тогда ведь поминки справляли не в ресторанах и кафе, а дома. За столом, собравшим соседей, вспомнили добрым слово дядю Володю, а потом, как часто бывает, разговор перекинулся на события из жизни ныне живущих. Расспрашивали Катерину про её житьё-бытьё, хотя и так было заметно, что у неё все хорошо. И впрямь всё было замечательно. В другом городе она благополучно жила со своим мужем, солидным мужчиной при хорошей должности и машине, в прекрасной трёхкомнатной квартире, сама заведовала ателье, дочке от первого брака-не-брака было уже двенадцать, других совместных детей не было, только сын у мужа от первого брака, но он жил с матерью. При таком раскладе уже никто и не вспоминал сложности Катькиной жизни в далёком подростковом возрасте, да и кому до этого было дело? А тётя Валя, несмотря на горе, не могла скрыть радости от приезда Катьки, то и дело обнимала её, жалела, что та не привезла дочку.

– Мы решили, что незачем девочку тащить на похороны. Это для ребёнка ненужные переживания, – убедительно объясняла Катерина.

– Ну да, правильно, Катюша, – соглашалась тётя Валя. – Но хоть в другой раз привези девочку, а то я и не представляю, какой она стала…

– Видно будет, – уклончиво отвечала Катерина.

Видно стало уже через полгода, когда Катька приехала оформлять наследство.

Тётя Валя собирала вещи: оказалось, что они не были официально расписаны с дядей Володей, следовательно, и претендовать на что-либо мачеха не могла. Мачехой назвала её Катька, объясняя любопытным свои мотивы. И не придерёшься: по закону всё правильно. В селе у мачехи жила одинокая двоюродная сестра, вот к ней она теперь и переезжала. Катька привела в дом покупателей, они с мужем давно собирались сменить машину, теперь можно было прибрести что-то посолиднее.

Через годы эта история забылась, тем более, что на старой улице сменились не одни соседи: кто-то переехал, кто-то умер. Торопливая жизнь не оставляла времени на долгие воспоминания. У каждого были свои заботы. И Ольга практически не вспоминала давние события, пока не встретила Катерину. Та стояла на вещевом базарчике, на прилавке были разложены какие-то кофточки и платья, которые Катька, судя по всему, безуспешно сбывала.

– Катя? Сто лет, сто зим!..

Она очень изменилась. Глаза по-прежнему были хороши, но одутловатость, какая бывает у пьющих людей, сильно подпортила внешность. Из-под шапочки выбивались прядки волос, не раз травленных «химией».

Она узнала Ольгу:

– Точно, сто лет не виделись! Ну ты, мать, изменилась. Понятно, годы никого не красят. Я вот тоже… Но ты же угадала меня! Значит, не очень?

– Не очень, Катя. Давно вернулась? Где ты сейчас живёшь?

– А где придётся. Была квартира, всё было. Я как царица жила! А потом муж умер, а сын его меня попросил. Сколько могла, телепалась. Потом домой вернулась, дома, как говорится, и стены помогают. Ни хрена они не помогают, я тебе скажу!

– Катя! А дочь твоя где?

– А не знаю. У неё своя жизнь. Уехала куда-то давно, меня бросила. Никому я не нужна. Нет, ты скажи, как можно так к родному человеку относиться? Чтобы на улицу практически выкинуть? За что? За какие грехи? Она меня всё Валькой попрекала.

– Какой Валькой?

– Да мачехой моей! Помнишь её?

– Хорошо помню, Катя. Она твою дочку растила.

– Ой, прямо растила! Только до четырёх лет. А потом уже она со мной жила. Всегда её баловала, покупала всё, что ни попросит. И вот такая неблагодарность родной матери на старости лет! Нет, ты скажи, что за причуды у этой судьбы? Слушай, не подкинешь рублей пятьсот, а то, чувствую, базара сегодня не будет…

Поделиться: