Вечером в пятницу 30 августа террористические ВСУ нанесли массированный удар по приграничному Белгороду. Били по жилым кварталам кассетными боеприпасами из РСЗО «Вампир». Погибли пять человек, 46 были ранены. Среди раненых — семь детей, трое из них в тяжёлом состоянии. А в это самое время, вечером 30 августа, на Первом канале ТВ несколько часов шло эстрадное развлекательное телешоу «Фантастика». И в добавок по каналу «Россия-1», как ни в чём не бывало, продолжалось малаховское песенно-плясовое представление.

Ивану было двенадцать лет, когда началась война. В ту пору их многодетная семья проживала в пригородах Астрахани. Отец работал в рыболовецкой артели, мать занималась воспитанием детей, коих в семье было трое. Было бы четверо, но старший ребёнок – Ванькина сестра – скончалась в малолетстве от дифтерии, ещё до его рождения, потому знал он о ней разве что из рассказов родителей, у которых даже её фотографии не было. Война ворвалась в их дом летом сорок второго года, когда фашист попёр на Сталинград. До этого отца в армию не призывали, поскольку все члены их рыболовецкой артели имели бронь. Кто-то же должен был обеспечивать воюющую страну продуктами питания. Но была и другая причина, почему отец по молодости не служил срочную службу. Полуголодные годы, доставшиеся отцу в малолетстве, сказались на его растущем организме, оттого был он маленького росточка, и когда подошло время идти в армию, медицинская комиссия забраковала его. А коли так, то он не стал откладывать в долгий ящик женитьбу. Невесту подобрал под себя, такую же хрупкую девчонку, жившую по соседству, за которой он ухлёстывал ещё с малолетства.