Булат Шалвович Окуджава — советский и российский поэт, музыкант и писатель. Один из основоположников жанра авторской песни. Автор и исполнитель песен «До свидания, мальчики», «Ваше благородие, госпожа Удача», «Нам нужна одна победа», «Арбатский романс», «Надежды маленький оркестрик», «Песенка кавалергарда», сборников стихов «Весёлый барабанщик», «Зал ожидания», сборников повестей и рассказов «Фронт приходит к нам», «Путешествие дилетантов», соавтор сценариев фильмов «Женя, Женечка и «катюша».
В 1942 – 1944 годах участвовал в Великой Отечественной войне. Был демобилизован по состоянию здоровья. В 1950 году окончил филологический факультет Тбилисского государственного университета. Защитил дипломную работу на тему «Великая Октябрьская революция в поэмах Маяковского». Работал учителем русского языка и литературы в школах Калуги и Калужской области, корреспондентом и руководителем литературного объединения при калужской областной газете «Молодой ленинец». Затем работал редактором в издательстве «Молодая Гвардия» и «Литературной газете».
В 1956 году в Калужском книжном издательстве вышел первый поэтический сборник — «Лирика». В последующие годы было выпущено более 10 сборников его стихотворений и песен. В 1957–1958 годах Булат Окуджава начал исполнять собственные песни под гитару. Он является одним из основоположников жанра авторской песни в СССР. Любительские магнитофонные записи его выступлений пользовались в СССР огромным успехом. К числу наиболее известных песен Булата Окуджавы относятся «Молитва», «Полночный троллейбус», «Грузинская песня», «До свидания, мальчики», «Песенка о ночной Москве», «Песенка об Арбате» и многие другие.
Песни Булата Окуджавы звучат в известных отечественных кинофильмах. Среди них: «Песенка о пехоте» (1966, фильм «Июльский дождь»), «Ваше благородие, госпожа Удача» (1970, «Белое солнце пустыни»), «Нам нужна одна победа» (1970, «Белорусский вокзал»), «Песенка беспризорника» (1973, «Кортик»), «Женюсь» (1974, «Соломенная шляпка»), «Сентиментальный марш» (1975, «На ясный огонь»), «Песенка кавалергарда» (1975, «Звезда пленительного счастья»), «Бери шинель, пошли домой» (1975, «От зари до зари»), «Часовые любви» (1982, «Покровские ворота»).
В общей сложности Булат Окуджава написал более 800 стихотворений, около 200 стали песнями, которые он исполнял под гитару.
Писал также прозу. Мемуарный роман «Упраздненный театр» получил широкую известность. Работал как литературный переводчик (с испанского, грузинского и других языков), принимал участие в работе над сценариями двух кинофильмов на военную тематику — «Верность» (1965) и «Женя, Женечка и «катюша» (1967). Соавторами сценариев были режиссеры — Петр Тодоровский и Владимир Мотыль соответственно.
Лауреат Государственной премии СССР в области литературы, искусства и архитектуры 1991 года.
В 1966 году Булат Окуджава подписал «Письмо шестидесяти двух» в защиту писателей Андрея Синявского и Юлия Даниэля, осуждённых за антисоветскую агитацию и пропаганду (литераторы обвинялись в написании и передаче для печати за границей произведений, «порочащих советский государственный и общественный строй»).
В октябре 1993 года, во время конфликта президента РФ Бориса Ельцина с парламентом, выступил на стороне исполнительной власти. После разгона защитников Верховного совета подписал публичное обращение группы известных литераторов, известное как «Письмо сорока двух». В нем, в частности, содержался призыв запретить «все виды коммунистических и националистических партий, фронтов и объединений», прекратить деятельность органов власти, отказавшихся подчиняться президенту, признать нелегитимными Съезд народных депутатов и Верховный совет РФ.