Поначалу она росла тихо и спокойно на грядке в поле. На фермерских полях по соседству росли и наливались вкусным красным соком помидоры, спели солидные баклажаны, тянулись к небу зелёные перья лука, подставляли свои краснеющие бока солнышку болгарские перцы. Но королевами фермерского поля были, конечно, тыквы. Весёлые, жёлто-оранжевые, они привольно располагались на грядках, а хозяин в нужное время поливал и удобрял их, любовался своими красавицами, похлопывал по толстеньким бокам. Особенно ему нравилась одна из них, такая кругленькая, ровненькая, красивая.
И он даже беседовал со своей любимицей и уговаривал её:
– Расти-расти, моя хорошая, старайся. Вот вырастешь большая и красивая, и поедем мы с тобой на выставку, и все там удивятся твоей величине и красе.
И тыква старалась изо всех сил: впитывала в себя побольше воды и подкормки, даже у соседок подворовывала. Соседки по грядке возмущались:
– Ты что творишь? Всё под себя гребёшь! А мы что, не тыквы, что ли?
– А вас никто на выставку и не собирается брать! А меня возьмут! Вот!
И наша героиня снова забирала чужую подкормку и воду, толстела на глазах и радовала хозяина. А плети, на которых сидели её соседки, засыхали от недокорма и тоски. Хозяин на них поглядывал с недоумением. Зато его любимица не подвела его, она вымахала высотой с пятилетного ребёнка, а в толщину – с тройку таких ребятишек.
Но на выставку им с хозяином поехать не пришлось: грянула эпидемия грозного короновируса, выставки отменили… Фермер поохал, поогорчался, а потом подумал, что свою долю славы он всё равно получит. Стоит только привезти такую тыкву на базар, и народ сбежится поглазеть и восхтитится его достижением. А заодно и остальные тыквы в цене поднимутся и пойдут на «ура».
Так хозяин и сделал: загрузил полную машину толстеньких, симпатичных тыкв, а в угол открытого кузова была с огромным трудом водружена тыква-рекордсменка, которая раздувалась от гордости ещё больше. Правда, в дороге остальные тыквы норовили толкнуть её будто ненароком и дразнили её за неповоротливость. Но наша героиня сносила тычки молча, презирая заурядных товарок. Она предвкушала свой будущий триумф…
И вот он, базар! Народу, несмотря на эпидемию, всё равно много. Вирус – не вирус, а кушать всегда хочется! К приехавшему грузовику с тыквами активно стекался народ; товар всем нравился, а при взгляде на тыкву-рекордсменку все ахали и восхищались.
– Вот это тыквища! Вот это да!
– И сколько же весит такая красотка? Наверно, килограмм двадцать, не меньше?
Хозяин тыкв гордо посматривал на покупателей:
– Не знаю, я её не взвешивал. Вот будешь покупать – взвешу, тогда увидим.
– Нет, мне такую громадину не надо. Ты мне вон ту, небольшую взвесь.
Тыковка тянула на пару кило, и довольный покупатель уносил её домой. Другие тыквы тоже хорошо распродавались, кузов машины пустел, и только красавица-рекордсменка по-прежнему гордо восседала в углу. К концу базарного дня рядом с ней остались лишь несколько кривобоких мелких тыкв. Но фермер не унывал и говорил напарнику:
– Вот завтра опять повезём тыквы, тогда на нашу красотку, может, покупатель найдётся.
Напарник разочарованно качал головой.
– Да кто её купит? Кому столько тыквы надо?
– А, может, её какая-нибудь столовая купит, разных блюд из неё наделает…
– Да не будет столовая так мучиться. Теперь они все продукты уже в виде заготовок покупают, только остаётся на плиту бросить. А тут – столько работы…
Так и не придя к согласию, фермеры повезли тыквы обратно. В дороге нераспроданные уродины откровенно посмеивались над гордячкой.
– И что толку от твоей толщины и красоты? И кому тебя такую надо?
– Смейтесь-смейтесь! Вот завтра придёт на базар самый крутой богач и меня купит. А вас отдадут на корм скоту!
И вправду, уродливые тыквы отправили на скотный двор. А красотку-рекордсменку оставили ночевать в кузове. На другой день, загрузив новую партию тыкв, фермер повёз их на другой базар. И снова всё повторилось: народ сбегался подивиться на чудо-тыкву. А заодно и раскупал её товарок, которые были поменьше – как раз на семью. Нашу красотку снова все хвалили и восхищались её величиной.
– И как это удалось вырастить такое чудо? Да ведь такую тыкву надо на Вы величать – не тыква, а ВЫКВА!
Гордая таким оборотом дела, рекордная тыква шипела на своих простеньких товарок:
– Вот, слышали? Теперь меня только так называть будут.
– Подумаешь, выква нашлась! Зато нас всех купят, а ты сиди, жди своего богача.
И в самом деле, снова никто не пришёл за огромной тыквой, и снова повёз её фермер домой. А его напарник с досадой сказал:
– И что мы её всё возим и возим! Может, её нашим сельским предложить? На свадьбу кто-нибудь тыквенных пирогов напечёт кучу.
Как назло, в селе никакой свадьбы не ожидалось… И на третий день рекордная тыква отправилась снова на базар всё в том же автомобиле. Честно говоря, она уже начала уставать от этих путешествий, у неё уже болели отбитые бока. И всё же она ждала момента своего торжества – вот придёт он, богатый покупатель, купит её и станет любоваться её красой и хвалиться ею перед другими богачами.
Но базарный день снова окончился. Снова был долгий путь домой, и фермер с досадой сказал напарнику:
– Хватит! Больше эту дуру никуда не повезу!
– И что мы с ней делать-то станем? Куда нам её такую – всё село кормить ею, что ли?
– Да ну их! Мы её на корм скоту пустим – вон сколько из неё корма получится!
Так и сделали. Но и тут ждало хозяина горькое разочарование: красавица оказалась такой тонкостенной! Внутри неё, вместо тыквенного «мяса», было огромное количество семечек, которые даже на жарку не годились, потому что уже прорастать начали.
– Эх, а ещё выквой называешься! – с досадой сказал хозяин и отправил бывшую любимицу на корм свиньям. Что поделаешь… В любви порой бывают разочарования…