Астраханская писательница, член Союза писателей России Наталия Ложникова завершила работу над исторической повестью «Стать своим». Действие этого произведения, как и её повести «Воронка времени», происходит на астраханской земле, в так называемое «Смутное время». Публикуя главу из новой повести, поздравляем автора с днём рождения, желаем крепкого здоровья и новых творческих удач.

НАТАЛИЯ ЛОЖНИКОВА

ДОМОВОЙ

Глава из повести.

В один из осенних вечеров Евстрат поведал брату о домовом.

– Он, знаешь, какой? – спросил Евстрат, немного заикаясь.

– Какой?

– Маленький, чёрный, лохматый, точно собака. Ростом по колено. Глаз почти не видно. Волосами закрыты. Но, бают, они у него жёлтые. Репу спелую едал? Вот и он такого же окрасу. Правда, правда! Истинный крест. Провалиться мне на этом месте.

– Куды ж он подевался-то?

– Искать надобно.

– А ты мне поможешь?

– Помогу.

Братья заглядывали под топчан Акима, в дровницу¹ маленькой печи, в её устье². Нигде не показывался озорной жилец.

– Ты давай-ка внутрь печи поглубже голову-то просунь. Чую, там он. И чугунки-то отодвинь в сторонку, да потише.

Ванятка послушался. На него пахнуло жаром, стало трудно дышать, темнело, но там, в глубине, и впрямь, что-то лохматое, и это что-то можно было схватить рукой. Тонкие пальцы мальчишки сжали мягкую, рыхлую вещь. В это время Фрол перевернулся на другой бок. Ваня с братишкой замерли. И после этого Евстрат повнимательней наблюдал за спящим.

– Достал?

– Достал!

– Ну, вытаскивай его!

– Погодь маленько.

Через мгновение Ванятка вытащил старую, чёрную мочалку, которую не могли найти с вечера. Он встряхнул её, и на пол посыпалась сажа.

– Вот так домовой! Когда же он энту дрянь туда засунул? Вечером же печь топили! – вскинул удивлённые глаза на брата. Постоял несколько секунд молча, молчал и Евстрат. Потом до Ванятки дошло.

– Так это ты сделал? – спросил он в полный голос. – А ну, пошли выйдем!

– Тише, тише! Пошли.

И как только они оказались на улице, Ваня подошёл к брату и с размаху ударил ногой в колено.

– Чаво, чаво ты? Бешаной! Не знаю, как она туда попала. Можа Ермил сделал?

– Можа, можа, кисла рожа, – ответил Иван и зевнул. – Ты это! Ты! Ну, ладно, ещё получишь. – Ткнул кулаком в бок.

Отец вскорости всех разбудит. Ребята залезли на тёплую печь, разомлели и оттуда поглядывали на Ермила, который причмокивал во сне.

Но Ванятка не спал, ворочался с боку на бок, вставал, подходил к маленькому оконцу и через бычий пузырь старался рассмотреть, что происходило на улице. Потом поднялся на цыпочки и посмотрел сначала в правый, затем в верхний угол избы. Может, настоящий домовой там кроется, держится за потолок и не спускается вниз. Ваня был уверен, что домовой может так висеть очень долго. Но так ничего и не увидел. Перед глазами неожиданно встал образ отца. Батя сидел за грубым деревянным столом, подперев голову руками, и водил пальцем по доскам. Переживал очень, что не получилось у него с виноградником. Очень хотел ему помочь младший сынок. Понадеялся на домового, а он исчез куда-то.

Только к утру мальчишка забылся сном. А когда очнулся, его осенило. Врал Евстрат! Боится, отпирается. Точно. Дурачина кривоногой! Как разыграл-то! Разбудил брата, брызнув на него студёной водой. Евстрат дрыгнул ногой, испуганно распахнул тёмные глаза, повёл ими по сторонам и, увидев Ваню, со злостью сказал:

– Неча меня за болвана держать!

– Энто какого болвана?

– А такого! Кто мочалку в дровницу спрятал? Сказывай!

Брат в ответ недоумённо пожал плечами.

– А я точно знаю – твоя работа. А, ну-ка, вставай! – Евстрат вскочил. Через секунду Ваня оказался рядом с ним, сбоку. Подпрыгнул и обхватил брата за шею, стараясь пригнуть к полу. Тот засопел, пытаясь вырваться, но Ванятка всё ниже и ниже наклонял его к полу. И тут обманщик собрался с силами и ударил Ванятку ниже груди. Брат отпустил руки и схватился за живот. А Евстрат снова забрался на печь и сидел там, свесив ноги.

– Обманули дурака! – Евстрат засмеялся, показав мелкие, редкие зубы.

– Ах, ты! – Ваня попытался схватить его за ноги, но тот оттолкнул его и показал фигу, – Вот, на! Выкуси! Ничего-то мне не сделаешь!

– Сделаю ужо когда-нибудь! – пообещал брат.

А на следующий день, к вечеру, все домочадцы узнали радостную весть: отец наконец-то нашёл избушку в Кремле. Хозяин умер от холеры в прошлом году, а его забулдыга сын захотел дом продать. На очень хорошем месте домишко стоял – сразу за Архиерейским подворьем. Дело сладили быстро. Все радовались, словно манна небесная на них просыпалась. А, может, и впрямь домовой помог?..

1 Дровница (устар.) – корзина, в виде жёлоба с ручкой для переноса дров.

2 Устье (устар.) – выходное отверстие русской печи.

Поделиться: