27 декабря 1887 года на казанском базаре за три рубля был куплен тульский пистолет. Покупатель записался как «нижегородский цеховой Алексей Максимов Пешков». Четыре патрона прилагались. Пешков готовился основательно: изучал атлас человеческого тела, выбирал точку, целился так, чтобы попасть точно в сердце. Причина была прозаична и беспощадна — несчастная любовь. Выстрел прозвучал. Но пуля ушла в сторону и пробила лёгкое. Раненого быстро доставили в больницу и спасли. После этого эпизода Пешков сильно изменился — и внутренне, и внешне. Вскоре он взял псевдоним Максим Горький. Позднее писатель называл свой поступок глупостью и больше никогда не возвращался к подобным мыслям. К этому дню он обращается в автобиографичном рассказе «Случай из жизни Макара».