Дмитрий огляделся, в очередной раз машинально похлопал себя по нагрудному карману, обнаружив сломанную папиросу. Неприятное ощущение всё ещё оставалось, и вновь что-то сильно укололо грудь. Капитан опять принялся неловко шарить в нагрудном кармане, вытащил совсем мелкий осколок железа и, всё поняв, опустился на песок и закрыл лицо руками.
– Умер, – шёпотом сказал он.
Он сидел на песчаной отмели, опечаленный человек в буро-зелёном кителе, а далеко впереди ждал старец в белых одеждах. Он ждал. Солнце, прохладный ветер, шум прибоя – всё это сказочно после сырости вчерашнего дня под Сталинградом. Коса, уходящая далеко в море, напоминала Дмитрию о Каспии, где до сорок третьего он ещё ловил осетра, но подумалось об этом машинально, скорее даже промелькнуло. Здесь всё было похоже, лишь горизонта совсем нет, и вода искрила золотом, как бывало в погожие дни на речном берегу. Однако Дмитрий всё понял – это не было ни взморьем, ни рекой в известном смысле, и нужно продолжать идти дальше по косе, но идти не хотелось. Чёрная точка возникла вдалеке – позади шёл ещё кто-то. Капитан быстро поднялся, выпрямился, смахнул слезу и стал ждать. Через некоторое время по будёновке понял, что видит революционера-красноармейца.
«Как он здесь? Ладно, подойдёт, а там спросим», – подумал Дмитрий, а потом понял, что не будет спрашивать. – Видно, совсем молодой ещё».
Так и было – угадал по шагу. Светло-русый чуб выбивался из-под будёновки, в голубых глазах искра любопытства вчерашнего мальчишки, а на лице напускная серьёзность да светлый пушок под нижней губой
– Здравия желаю, товарищ! Рядовой Сергей… – пытался представиться по форме тот, но потом бросил. Полное наименование полка было не произнести. Капитан кивком дал понять, мол, знакомая история.
Сергей испугался, по-детски удивлённо посмотрел на погоны капитана и растерянно заморгал, смутился. Звёзды вместо ромбиков, и форма вроде как советская – чудеса. Дмитрий снова в ответ кивнул.
– Так, значит, победили?!
– Да.
Рядовой повеселел. Тихо, будто совсем издалека, раздалось: «Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ…»
Подул ветер и заглушил слова утренней молитвы. Затем басовитый голос невесть откуда прогудел:
– Он был коммунистом, но, видите ли, крещён тайно; он попов вешал, а я обязан его отпевать. Жить надо по заповедям, а не то апостол Пётр даст ключами от рая по башке и ногой потом по одному месту по ниже спины. Революционер снял с плеча винтовку и сделал несколько выпадов вперёд – пошутил над старцем в белых одеждах. Тот в долгу не остался, погрозил ему.
– Ключом, и то хорошо, – примирительно сказал капитан, взяв за плечо юношу. Старец только рукой махнул.
Затем капитан ощутил близкое присутствие. Нет, это был не апостол и не рядовой, видимо, ещё один солдат. Дмитрий уже стал привыкать к ощущению чужого тепла, различать его.
– Не будем оборачиваться, пойдём тише, пусть догоняет…
Сергей кивнул, ему было очень легко и почему-то хотелось петь.