Роберт Стивенсон – прозаик и поэт, автор приключенческих романов и повестей, крупнейший представитель английского неоромантизма. Он написал несколько романов и повестей, ставших вечной классикой. Все мы в детстве читали его «Остров сокровищ», «Странную историю доктора Джекила и мистера Хайда», «Чёрную стрелу». Надо сказать, что биографию самого Роберта Льюиса Стивенсона можно читать, как приключенческий роман, да и сам он прославился именно своими приключенческими произведениями. Рождённый в Шотландии, он много путешествовал по странам Европы и Нового Света, а последние годы жизни провёл в Самоа, островной стране, затерянной на просторах Тихого океана.
Несколько любопытных фактов. При крещении Стивенсон получил имя Роберт Льюис Бэлфур. В возрасте 18 лет он отказался от «Бэлфур» в имени, а в имени Льюис изменил способ написания с Lewis на Louis.
Однажды у Стивенсона отнялась правая рука. Однако от его возможности писать зависело благосостояние семьи, поэтому он научился делать это левой рукой. Чтобы помочь мужу, его жена Франсис научилась стенографировать, стала его литературным секретарём и начала записывать романы под диктовку.
Было время, когда у Стивенсона пропал голос, его скрутил ревматизм, а глаза начали гноиться. То есть он не мог писать, читать, говорить и передвигаться самостоятельно, но ради семьи был готов на всё. Так он научился диктовать на языке глухих при помощи только одной руки. Вскоре болезнь отступила, к писателю вернулись речь, зрение и активность, а самое главное – он победил туберкулёз, мучивший его на протяжении стольких лет.
Повесть «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда» стала одной из самых коммерчески успешных книг Стивенсона. Известно, что жена писателя Франсис сожгла черновик произведения. Неясно, что ей не понравилось. Но Стивенсон за три дня заново написал эту повесть.
Стивенсон говорил, что при желании может увидеть во сне замысел истории и утверждал, что сюжет «Доктора Джекилла» ему как раз приснился.
Самым известным произведением писателя является «Остров сокровищ». Кстати, первое издание этого шедевра прошло незамеченным. Вероятнее всего, из-за отсутствия в нём иллюстраций, что было необычно для романов того времени, поэтому последующие издания были проиллюстрированы, и публика встретила их очень тепло.
Один из исследователей творчества Стивенсона пришёл к выводу, что описанный им остров сокровищ – это остров Пинос (современный Хувентуд), который раскинулся на 70 километров южнее Кубы. Конечно, на остров хлынули кладоискатели. Пинос перерыли вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли.
В знаменитой песне пиратов из «Острова сокровищ» поётся «Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо и бутылка рому!» Но «Йо-хо-хо» – вовсе не смех, это возглас английских моряков, если им требовалось дружно сделать что-то. В русском языке этому выражению соответствует «Раз, два, взяли!»