
Николай Гоголь познакомился с Михаилом Лермонтовым 21 мая 1840 года в Москве, в саду М. П. Погодина на Девичьем поле. Лермонтов читал гостям, собравшимся на именины Гоголя, отрывки из поэмы «Мцыри» (бой Мцыри с барсом). Впечатление от знакомства с поэтом, несомненно, отразилось на оценке Лермонтова, данной Гоголем в его статье о русской поэзии. Гоголь высоко оценил Лермонтова. Он считал его величайшим поэтом послепушкинской эпохи. Ни у кого из современных ему поэтов «нет самоцветности», все они похожи друг на друга, и никто не может вырваться из заколдованного круга, очерченного гением Пушкина: «Их даже не следует называть по именам, кроме одного Лермонтова, который себя выставил вперёд больше других… В нём слышатся признаки таланта первостепенного».
Итоги личных впечатлений, по-видимому, проступают в строгих словах Гоголя: «Никто ещё не играл так легкомысленно с своим талантом и так не старался показать к нему какое-то даже хвастливое презренье, как Лермонтов. Незаметно в нём никакой любви к детям своего же воображения. Ни одно стихотворение не выносилось в нём, не возлелеялось чадолюбно и заботливо, не устоялось и не сосредоточилось в себе самом; самый стих не получил ещё своей собственной твёрдой личности и бледно напоминает то стих Жуковского, то Пушкина; повсюду излишество и многоречие».
Требовательный к себе, много раз переписывавший каждую страницу, Гоголь выше ценил роман Лермонтова «Герой нашего времени», чем его лирику. «В его сочинениях прозаических, – утверждал Гоголь, – гораздо больше достоинства. Никто ещё не писал у нас такой правильной, прекрасной и благоуханной прозой. Тут видно больше углубленья в действительность жизни; готовился будущий великий живописец русского быта…»
Спасибо большое!