История эта произошла в конце незабвенных 1990-х годов. Лихое было время! Тогда повсюду развивался свободный, или, точнее сказать, стихийный рынок. Все торговали, где хотели, и чем придётся. И мне, со своим журналистским образованием, пришлось поработать продавцом в магазине на Селенских Исадах…
Дело было незадолго до Нового года. Иду в обеденный перерыв по базару — хотела коту купить чего-нибудь вкусненького. День пасмурный, серый. Снежок припорашивает, ветерок пронизывает. Холодно, неуютно. К тому же и цены растут! Но настроение в воздухе особенное, предпраздничное. Потихоньку уже отмечают…
Прохожу вдоль мясных рядов. Продавцы — молодые ребята, чуть «согревшиеся», предлагают свой товар. И вдруг вижу такую картину, представьте себе: стоит чурбак, на котором рубят мясо, в него воткнут огромный топор, напоминающий орудие средневекового палача, у топора сидит пушистый серый кот. Перед котом ценник:
МЯСО КОШКИ – 65 руб.
Котяра, ни на кого не обращая внимания, с хрустом поедает мясные обрезки. Что это? Живая реклама местного «Вискаса»? Может быть, хотели написать «МЯСО ДЛЯ КОШКИ»? Но по цене, однако, дороговато! Спрашиваю продавца:
— А что у вас есть для кошек-собак?
— Вот, пожалуйста, — говорит он, показывая на кота.
— Мясные обрезки продаёте?
— Да нет, отлавливаем бродячих и продаём на корм.
— Серьёзно, что ли?
— Да, давно уже. И разрешение имеем.
Тут подходит другой продавец и говорит:
— Берите, женщина, мясо хорошее. Мы вам его подготовим…
Я растерянно смотрю на красавца-кота, который похож на меховую шапку, и говорю:
— Кот-то, небось, домашний. Вон какой пушистый!
— Да нет, мы прикармливаем для весу, вот он и распушился. Ну что, берёте?
Думаю — разыгрывают или нет? Врут — глазом не моргнут, и «морды лица» у обоих серьёзные! Хотя, кто знает, что может быть на современном свободном рынке?
Ну, думаю, если разыгрываете, не поддамся, — я тоже юмор понимаю! И решаю подыграть.
— На сколько потянет? – спрашиваю.
Продавец берёт кота за шкирку, показывает со всех сторон, как кусок мяса, и говорит:
— Килограммов пять будет. За триста отдадим.
Я тоже говорю на полном серьёзе:
— Всё, беру! Только живым, вы его не трогайте! Отложите, пожалуйста, — не на работу же мне его нести! Я тут тоже рядом торгую. Вечером заберу. Договорились?
— Договорились. Только вы до четырёх приходите, а то мы уйдём! А вы точно возьмёте?
— Точно, точно…
Знаете, что меня больше всего поразило? Рядом толпились покупатели. Смотрели, приценивались, выбирали. И никто ни на кота, ни на ценник, ни на наш разговор не среагировал, будто так и должно быть! Да, народ у нас ко всему привык, ничему не удивляется! А порой и не улыбается!
На рынок я пришла уже после новогодних праздников. Продавец меня узнал, поздоровался.
— Ну, как там кот? – спрашиваю.
— Да не знаю, продали, — позёвывая, ответил он.
Оглянувшись, я увидела нашего пушистого знакомого. Он, зажмурившись, намывал лапой усы у соседнего прилавка. Выглядел уже килограммов на шесть. Похоже, кот здесь неплохо зарабатывал рекламой! Жаль, что в тот день не было рядом скрытой камеры. Сюжет – прямо для популярной в то время передачи «Городок» или для КВН! К тому же — не придуманный…