Его не стало в 1904 году в немецком городе Баденвейлере, прощание состоялось 22 июля. «22 июля Россия будет помнить всегда… Смерть Чехова всколыхнула всё то, что было чуткого в обществе, что любило красоту, лелеяло идеалы, тосковало по лучшим временам, – всё, для чего Чехов был каким-то таинственным воплощением и красоты, и изящества, и чудесной народной печали», – писал В.Г. Короленко.
В истории мировой литературы А.П. Чехов остался как гений короткого рассказа и выдающийся драматург, чьи пьесы стали неотъемлемой частью мирового театрального репертуара. Главным достоинством творчества Чехова Лев Николаевич Толстой считал то, что «…оно понятно и сродно не только всякому русскому, но и всякому человеку вообще».
Чехов является одним из самых читаемых авторов среди классиков мировой литературы, его произведения переведены на многие языки мира. Известна шутливая реакция А.П. Чехова на известие о переводе одной из его повестей на датский язык: «Теперь я спокоен за Данию».
Талант Чехова получил всеобщее признание с момента выхода в 1888 году его повести «Степь» в мартовском номере журнала «Северный вестник». В октябре того же года Чехову была присуждена вторая Пушкинская премия. В 1900 году он избран почётным академиком Российской академии наук по отделению словесности. Великий Лев Толстой называл Чехова «художником жизни» и «Пушкиным в прозе».
…Но всемирная слава пришла к Чехову уже после его смерти. Сомерсет Моэм писал, что ничьё творческое наследие в Англии не расценивается так высоко, как наследие Чехова. Общеизвестен факт, когда у французского драматурга Эжена Ионеско (в создании театра абсурда именно Чехова считают предтечей Ионеско и Беккета) спросили, кого бы он назначил на должность премьера «идеального правительства, которое вершило бы судьбами человечества», он назвал Чехова.
Чехов незримо присутствует в нашей жизни, он является современником литературной, театральной, культурной жизни во всём мире.
Сергей Довлатов в «Соло на ундервуде» пишет: «Можно благоговеть перед умом Толстого. Восхищаться изяществом Пушкина. Ценить нравственные поиски Достоевского. Юмор Гоголя. И так далее. Однако похожим быть хочется только на Чехова»…