«В лесу родилась ёлочка,
В лесу она росла,
Зимой и летом стройная,
Зелёная была…»

Признавайтесь, пропели эти строки?

Эти стихи знают даже те, кто никогда не слышал имени их автора. Они давно существуют где-то рядом с народными песнями и детскими считалками, настолько естественно передаются от поколения к поколению. 15 августа — день рождения их автора, русской поэтессы и писательницы Раисы Адамовны Кудашевой, члена Союза писателей СССР.

Она написала около двухсот произведений для детей, однако всенародная известность пришла к ней благодаря нескольким строфам, опубликованным в самом начале XX века под инициалами. Причём сама Кудашева много лет даже не знала, что её стихи превратились в песню, которую поёт вся страна.

Раиса Кудашева, урождённая Гедройц, родилась в Москве в дворянской семье. Её отец Адам Осипович Гедройц служил на Московском почтамте и происходил из обедневшей ветви старинного литовского княжеского рода. Мать, Софья Семёновна Холмогорова, умерла совсем молодой. Раиса была старшей из четырёх дочерей. Позже умер и отец, поэтому ей пришлось рано привыкнуть к ответственности за семью и младших сестёр.

Стихи она сочиняла с детства. Первые публикации появились ещё в юности: в журнале «Малютка» было напечатано стихотворение «Ручейку». Затем её стихи, сказки и рассказы начали появляться в популярных детских журналах — «Малютке», «Светлячке», «Подснежнике», «Солнышке».
Но читатель почти никогда не видел на страницах фамилию Кудашевой.
Она подписывалась А. Э., А. Эр, Р. К. и другими псевдонимами. Известности молодая писательница не искала. Позднее она скажет о себе: «Я не хотела быть известной, но и не писать не могла».

В 1899 году в «Русской мысли» появилась её повесть «Лери» — история взросления молодой дворянки и её первой любви к офицеру. Она так и осталась практически единственным произведением Кудашевой, написанным для взрослой аудитории.

В 1902 году Раиса Адамовна стала гувернанткой в семье князя Алексея Ивановича Кудашева. Она занималась его маленьким сыном Алёшей и фактически заменила рано потерявшему мать мальчику самого близкого человека.
Именно с Алёшей связывают появление знаменитой песенки. Перед Рождеством мальчику понадобилось стихотворение для домашнего праздника. Он хотел непременно что-нибудь про ёлочку. Подходящих строк не нашлось — и Кудашева написала их сама.
В декабре 1903 года журнал «Малютка» опубликовал её стихотворение «Ёлка».
Под ним стояли всего две буквы: А. Э.

Причём привычная нам песенка — лишь часть первоначального произведения. «Ёлка» была значительно длиннее и представляла собой почти маленький сценарий детского рождественского праздника.

В 1905 году стихотворение увидел Леонид Карлович Бекман — агроном и музыкант-любитель. По семейному преданию, он сел за рояль, посадил на колени маленькую дочь Верочку и придумал мелодию. Записала её жена Бекмана — известная пианистка Елена Александровна Бекман-Щербина.
Песенка вошла в семейные музыкальные сборники супругов и начала стремительно распространяться.
Её пели дети, её переписывали. Она переходила из дома в дом. Вот только имя автора стихов при этом не указывалось.

По воспоминаниям, только в 1921 году Кудашева случайно услышала в поезде, как незнакомая девочка поёт: «В лесу родилась ёлочка…»
Можно представить, что значил этот момент для автора: встретить собственные строки спустя почти два десятилетия и уже не на журнальной странице, а как песню, которую знает чужой ребёнок.

История авторства «Ёлочки» долго оставалась запутанной. Кудашева десятилетиями жила практически вне литературной славы, в то время как её произведение уже становилось частью общей культуры.
Перед самой Великой Отечественной войной, в 1941 году, стихотворение было включено в сборник «Ёлка». Его составительница, детская писательница Эсфирь Эмден, специально разыскала Раису Адамовну — и на этот раз под произведением появилась настоящая фамилия автора.

А с Союзом писателей СССР связана одна из самых известных легенд о Кудашевой. Причём существует сразу несколько её вариантов.
По одному из них, пожилая Раиса Адамовна пришла к Максиму Горькому, чтобы вступить в писательскую организацию. На вопрос о своих произведениях она якобы скромно ответила, что писала лишь небольшие детские книжки.
Ей объяснили, что этого недостаточно.
Кудашева уже собиралась уходить, но вдруг спросила: «Может, вы слышали хоть одно моё стихотворение?»

И прочитала:
«В лесу родилась ёлочка,
В лесу она росла…»
После чего отношение к посетительнице моментально изменилось.

Есть, однако, и другая версия: этот разговор происходил не с Горьким, а с Александром Фадеевым. Услышав знакомые строки, тот якобы воскликнул: «Так это вы написали?» — вспомнил, как сам впервые читал стихотворение, и распорядился оформить автора в Союз писателей и оказать ей помощь.

Документально относиться к этим красивым историям следует осторожно: за десятилетия они приобрели черты литературной легенды.
Но сохранилось ещё одно свидетельство, связанное уже непосредственно с Союзом писателей в военные годы. В письме вдовы поэта Николая Адуева писателю Виктору Конецкому приводится история о том, как в коридоре Союза писателей появилась незнакомая пожилая женщина. Когда её спросили, прозаик она или поэт, посетительница ответила:
«Я, собственно, написала одно стихотворение…
«В лесу родилась ёлочка…»

После этого, согласно воспоминанию, секретарь Союза писателей выбежал в коридор со словами: «Вы знаете, кто это? Вам этого не понять! Вы слишком молоды!»

Всенародная известность одного стихотворения в итоге заслонила почти всё остальное наследие писательницы. А между тем Кудашева создала около двухсот песен, рассказов, сказок и стихотворных произведений для детей. Среди её книг — «Санки-самокатки», «Стёпка-растрёпка», «Беда петушка», «Бабушка-Забавушка и собачка Бум», «Лесовички», «Петушок» и другие.

После долгого перерыва с 1948 года её произведения снова стали активно издаваться. Появлялись сборники «В лесу родилась ёлочка…», «Ёлочка» и другие книги.

Но настоящее публичное признание пришло к Кудашевой когда ей было уже за семьдесят. В конце 1950-х годов о ней наконец заговорила большая пресса. Были опубликованы интервью в «Огоньке» и «Вечерней Москве». Именно благодаря публикации «Огонька» сохранилась одна из немногих известных фотографий Раисы Адамовны в преклонном возрасте.

Раиса Кудашева умерла 4 ноября 1964 года в Москве. Ей было 86 лет.
Она родилась при Александре II, пережила революцию, две мировые войны, смену эпох и государства. Менялось и отношение к самой ёлке: рождественское дерево исчезало из публичной жизни и возвращалось уже как один из главных символов советского Нового года.

А песня оставалась и живёт и по сей день.
Её пели дети Российской империи, Советского Союза, а теперь поют дети современной России.
И будут петь, мы надеемся, ещё долго.