11 апреля 1803 года родился Козьма Петрович Прутков, поэт, драматург, философ, директор Пробирной палатки – гениальная мистификация русской сатиры. Козьма Прутков – коллективный псевдоним четырёх писателей. В 50–60-е годы XIX века под ним публиковали свои произведения Алексей, Александр и Владимир Жемчужниковы и их двоюродный брат Алексей Толстой.
«Прутковский кружок» зародился в 1851 году в Павловке – родовом имении Жемчужниковых в Липецкой области. Там молодые люди провели всё лето. Также в «прутковском кружке» отметились: поэт Александр Аммосов и художник Лев Жемчужников. Толстой писал сатирические стихотворения, Алексей Жемчужников – комедии для домашнего театра, Александр – стихи, афоризмы и басни. В Павловке появились первые шуточные басни – «Незабудки и запятки», «Кондуктор и тарантул» и «Цапля и беговые дрожки».
Козьма Прутков «появился на свет» с биографией, родственниками и даже должностью «по министерству финансов». События его жизни были описаны в книге «Биографические сведения о Козьме Пруткове».
Настоящим Прутковым был камердинер одного из братьев, и за использование своего имени он получил 50 рублей. Изначально в 1852 году Пруткову было дано имя Кузьма, Козьмою он стал только в 1876 году.
Впервые произведения вымышленного писателя появились в 1854 году в «Современнике». В юмористическом приложении к журналу – «Литературном Ералаше» – вышли «Досуги Козьмы Пруткова». Сюда входило предисловие, стихи, басни и «Письмо известного Козьмы Пруткова к неизвестному фельетонисту «С.-Петербургских ведомостей по поводу статьи сего последнего».
В 1894 году вышло полное собрание сочинений «прутковцев». 600 экземпляров, по воспоминаниям современников, «через неделю, через две после своего выхода исчезло из книжных лавок».
Именно Козьме Пруткову принадлежат афоризмы «Если хочешь быть счастливым, будь им» и «Никто не обнимет необъятного».
А вот авторство фразы «Зри в корень» приписывается К. Пруткову ошибочно. В «Плодах раздумья» имеется фраза «Смотри в корень», а одна из глав «Славянорусского корнеслова» А. С. Шишкова носит название «Зри в корень: сын всегда говорит языком отца».
О том, чтобы писатель Прутков обрёл узнаваемый облик, позаботились Лев Жемчужников и художники Александр Бейдеман и Лев Лагорио. В 1853 году был написан вымышленный портрет, который вскоре был опубликован в одном из журналов.
В 2011 году в России вышла биография Козьмы Пруткова из серии «Жизнь замечательных людей» — первая в серии книга, посвящённая вымышленному человеку.
В 1863 году Козьма Прутков официально «умер». В журнале «Современник» вышел некролог, написанный его «племянником» Калистратом Шерстобитовым.
Исследователь литературы Николай Гербель ставил Козьму Пруткова в один ряд с Денисом Фонвизиным и Александром Грибоедовым, Николаем Гоголем и Михаилом Салтыковым-Щедриным. Гербель включил стихи вымышленного писателя в хрестоматию «Русские поэты в биографиях и образцах», которую составил в 1873 году. Писатели-современники – Аполлон Григорьев, Николай Чернышевский, Николай Добролюбов – посвящали Козьме Пруткову критические статьи. А многие читатели верили в то, что Прутков существует на самом деле.
Среди наследия Козьмы Пруткова стихотворения, басни, пьесы и рассказы. Цитаты из этих произведений уже давно стали афоризмами, а некоторые уже считаются пословицами.
КОЗЬМА ПРУТКОВ
| Нет столь великой вещи, которую не превзошла бы величиною ещё большая. Нет вещи столь малой, в которую не вместилась бы ещё меньшая. |
| Смотри в корень! Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану. Обручальное кольцо есть первое звено в цепи супружеской жизни. Если у тебя спрошено будет: что полезнее, солнце или месяц? — ответствуй: месяц. Ибо солнце светит днём, когда и без того светло; а месяц — ночью. Но, с другой стороны: солнце лучше тем, что светит и греет; а месяц только светит, и то лишь в лунную ночь! Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь? Болтун подобен маятнику: того и другой надо остановить. |
| Влюблённый в одну особу страстно — терпит другую токмо по расчёту. |
| Гений подобен холму, возвышающемуся на равнине. |
| Первый шаг младенца есть первый шаг к его смерти. |
| Пища столь же необходима для здоровья, сколь необходимо приличное обращение человеку образованному. |
| Прежде чем познакомишься с человеком, узнай: приятно ли его знакомство другим? Полезнее пройти путь жизни, чем всю вселенную. |
| Не робей перед врагом: лютейший враг человека — он сам. |
| Поощрение столь же необходимо гениальному писателю, сколь необходима канифоль смычку виртуоза. |
| Если хочешь быть счастливым, будь им. |
| Человек ведёт переписку со всем земным шаром, а через печать сносится даже с отдалённым потомством. |
| Чувствительный человек подобен сосульке; пригрей его, он растает. |
| Специалист подобен флюсу, полнота его одностороння. |
| В здании человеческого счастья дружба возводит стены, а любовь образует купол. |
| Всякая вещь есть форма проявления беспредельного разнообразия. |
| Пороки входят в состав добродетели, как ядовитые снадобья в состав целебных средств. |
| Всякая человеческая голова подобна желудку: одна переваривает входящую в оную пищу, а другая от неё засоряется. |
| Вещи бывают великими и малыми не токмо по воле судьбы и обстоятельств, но также по понятиям каждого. |
| Лучшим каждому кажется то, к чему он имеет охоту. |
| Настоящее есть следствие прошедшего, а потому непрестанно обращай взор свой на зады, чем сбережёшь себя от знатных ошибок. |