
13 июля 1928 года в Ленинграде родился Валентин Саввич Пикуль — советский писатель, автор художественных произведений на историческую и военно-морскую тему, участник Великой Отечественной войны, которая застала его с семьёй в Ленинграде.
…После первой блокадной зимы весной 1942 года Пикули выехали в Архангельск по Дороге жизни. Отец Савва Михайлович, служивший на Беломорской флотилии, летом того же года ушёл добровольцем под Сталинград и там погиб. А 14-летний Валентин сбежал из дома — он хотел поступить в созданную на Соловецких островах школу юнг. Брали туда с 15 лет, после восьми классов, а будущий писатель успел окончить лишь пять. Но комиссия сделала исключение и в школу его всё-таки зачислили. В 1943 году он окончил учёбу, получив специальность «рулевой-сигнальщик», после чего отправился на эскадренный миноносец «Грозный» Северного флота. На корабле Пикуль пробыл до конца войны — дослужился до командира боевого поста, а затем стал штурманским электриком.
Сразу после окончания войны Пикуль получил направление в Ленинградское военно-морское подготовительное училище, но уже через год его отчислили за неуспеваемость. В этот период он самостоятельно изучал историю литературы и мировую историю, посещал литературные кружки Веры Кетлинской и Всеволода Рождественского, писал стихи и рассказы. В 1946 году он задумал свой первый роман «Курс на солнце».
…«Как и большинство писателей, пришедших в литературу из сырых фронтовых траншей и со скользких палуб кораблей, я знал, что надо писать, но не всегда понимал, как надо писать», — признавался он позже в автобиографии «Ночной полёт». К роману он приступал трижды — переписывал, редактировал, но всё равно остался им недоволен. Пикуль вспоминал: «Слава богу, этот роман света не увидел. Я написал второй роман — тоже полетел в корзину. Тогда я сел и, обозлясь на весь мир, накатал третий роман». Это был «Океанский патруль» о войне в Кольском Заполярье. Книга вышла в 1954 году в издательстве «Молодая гвардия». После этого романа Пикуля приняли в Союз писателей.
Писательский интерес к Русскому Северу и Великой Отечественной войне перерос в интерес к истории Отечества. В 1961 году вышел первый исторический роман Валентина Пикуля «Баязет».
Его судьба уникальна. Он стал писателем, не имея не то что высшего литературного, но даже обычного среднего образования. Тем не менее, богатству его литературного языка может позавидовать любой именитый академик-филолог. Уже при жизни общий тираж его книг, исключая журналы и зарубежные издания, составлял примерно 20 млн. экземпляров. Пикуль создал почти два десятка крупных произведений и множество статей. В конце 1980-х годов писатель стал обращаться к жанру исторической миниатюры — так он называл рассказы-эссе об исторических лицах. Он написал более сотни миниатюр — они рассказывают о русской и зарубежной истории, о предметах искусства и кораблях, о генералах и простых солдатах, людях известных и давно забытых.
Валентина Пикуля не стало 16 июля 1990 года.
После его смерти была найдена книга с надписью: «Когда я умру — эта книга достанется кому-нибудь, и он подумает, зачем я интересовался подобными предметами? В том-то и дело, что, благодаря разносторонности интересов, я и стал писателем. Хотя при жизни я так никогда не называл себя, предпочитая более скромное слово — «литератор». Я имел образование всего 5 классов, а воевал с 14 лет жизни, и всё, что я приобрёл впоследствии, я приобрёл от страстной, почти фантастической любви к познаниям. Сейчас мне 31 год, у меня сделаны два романа, задумано ещё четыре. Писал это Пикуль Валентин Саввич, русский, родился 13 июля 1928 года, умер 13 июля 19…»