Не ушла ещё из моей памяти одна вечерняя зорька на волжском взморье. Какое везение – присутствовать на такой охоте!

В августе вода здесь бывает очень тёплой, а небо – дымчато-синим. На протяжении нескольких километров можно наблюдать розовые благоуханные поля цветущего лотоса, перемежающиеся солнечными, словно подсвеченными откуда-то изнутри, ароматными цветочными лугами нимфейника. Взморье бело от лебедей и озвучено тревожными гусиными голосами. Как широка и прекрасна водная гладь! Она, словно небесное голубое полотно, расстелена под солнцем, чтобы перенять его блеск и впитать живую теплоту.

Поздним утром зазвонил городской телефон. В трубке звучит приятный молодой мужской голос.

– Здравствуйте. Наш социологический центр «Общественное мнение» проводит опрос. Можете вы уделить на него минут десять?

Ох, как надоели эти деятели со своими всякими опросами – чаще всего чепуху спрашивают. Ладно! Поговорим сейчас, дружок, буду сочинять самые чудные ответы.

– Что это за организация такая – «Общественное сомнение»?

– Да не сомнение, а мнение!

Юбилей астраханского прозаика и публициста Анатолия Яковлевича Воронина приходится на самый пик его творческой жизни. Он не только широко публикует свои произведения, но и активно участвует в общественно-творческой жизни Астраханского регионального отделения Союза писателей России, в чём воочию могут убедиться читатели «Родного слова». Искренне желаем юбиляру крепкого здоровья, новых творческих достижений и скорейшего выхода в свет новой книги в московском издательстве «Вече». А в дополнение к пожеланиям – новый рассказ Анатолия Воронина «Осколок».

АНАТОЛИЙ ВОРОНИН.

ОСКОЛОК.

Рассказ.

За свои двадцать восемь лет Максиму ни разу не удалось побывать ни на курортах, ни в санаториях, ни в пансионатах, а детские мечты – хоть на один день попасть в пионерский лагерь «Артек» и искупаться в теплых водах Чёрного моря – так и остались несбыточными мечтами.

Валентина так громко и весело смеялась, что сын Витька выглянул из своей комнаты.

— Мам, ты чего?

— Да тут такой смешной рассказ попался! Погоди, вот дочитаю книжку, тогда и тебе дам почитать.

Сын с гордым презрением взглянул на Валю.

— Ты же знаешь, мать, я книги не читаю!

— Да ладно тебе! Тут всего две странички. На вот, прочти.

Где-то году в 1980-м начальником Астраханского приёмника-распределителя был назначен майор милиции, выходец с Кавказа, переведённый по его собственному желанию в нашу южную область огромной страны.

   Если кто не знает, спешу пояснить, что были такие «богоугодные заведения» в СССР, где почти месяц содержались лица без определенного места жительства, что в простонародье означало – бомж, пока их личности устанавливали, и выправляли новые документы, ранее утерянные ими при невыясненных обстоятельствах, украденные у них третьими лицами, или по злому умыслу самих «пострадавших» уничтоженные ими по только им одним известным причинам.

ВСЁ В ЭТОМ МИРЕ ОТНОСИТЕЛЬНО

1983 год. В педагогический институт мы со Славиком решили поступать вместе. Только я на факультет русского языка и литературы, а Славик – на физико-математический. Первый экзамен – сочинение – сдали успешно. Вторым был устный экзамен по профилирующему предмету. Экзамены проходили в здании естественно-географического факультета, рядом с которым мы сразу обнаружили автоматы с газированной водой. Надо сказать, что родились и выросли мы со Славиком в посёлке Стрелецком, который в народе называли «аулом» из-за удалённости от центра Астрахани и отсутствия каких-либо благ цивилизации. Мороженым и лимонадом наш поселковый магазин баловал только по великим праздникам. А тут «газировка»!

В кромешной темноте подвала баба Маша сидела безвылазно уже две недели. С тех пор, как на Грозный упали первые бомбы и снаряды, она носа не показывала на улицу, отсиживаясь в своей каморке и моля Бога о том, чтобы он позволил ей дожить хотя бы до следующего дня. Ей сильно хотелось пить, но воды взять было негде. Дворник Ахмед, добывавший живительную влагу из таявшего грязного снега, бесследно исчез накануне – в вечерних сумерках выскочил, как обычно, с ведёрком на улицу, да так больше и не вернулся. В тот момент началась стрельба, и не исключено, что он погиб от шальной пули или осколка. Оставшись в живых, он непременно бы вернулся…

Сотрудники милиции, откомандированные в Грозный, давно знали, что Временный федеральный орган внутренних дел МВД РФ в Чеченской республике переедет в новое здание, и предстоящее событие было предметом обсуждений во всех их кулуарных разговорах. Вот только никто из них не знал, когда это мероприятие произойдёт. А до поры до времени часть сотрудников продолжала ютиться в двух палатках, развёрнутых на территории автоколонны, по месту временной дислокации Бригады Внутренних войск, а вторая часть проживала в нескольких учебных классах полуразрушенной средней школы, стоявшей неподалёку от Грозненского молокозавода.

Войдя в кабинет начальника уголовного розыска РОВД, Николай обнаружил там постороннего человека. На одном из приставленных к стене стульев сидел добродушный старик, на вид лет шестидесяти пяти, с «цыплячьей» грудью и узкими, косыми плечами, поверх которых нелепым образом торчала небольшая, лысая голова с оттопыренными ушами-лопухами. Непомерно огромный живот покоился на коленях коротеньких ног, безжизненными сосульками свисавшими со стула, и едва касавшимися пола носками изрядно поношенных туфлей. По всей видимости, этот человек переболел в раннем детстве рахитом, оттого и досталась ему на всю оставшуюся жизнь фигура уродца.

Произошла эта история в мае 1994 года. Вроде, чего такого особенного – обычная вокзальная встреча со случайным человеком, о существовании которого до этого я даже и не подозревал. Но вот надо же, запала та встреча в душу и сидит до сих пор там шершавой занозой. До мельчайших подробностей запомнился мне диалог с безвестным бомжом, представившимся отставным офицером ГРУ. Долго я потом размышлял: верить или нет всему тому, о чём он мне тогда поведал. С одной стороны – всё это можно было воспринимать, как бредни подвыпившего бродяги, не заслуживающие того, чтобы на них акцентировалось особое внимание. С другой – странное стечение роковых обстоятельств, напророченных им и реально произошедших в стране в последующие месяцы после той нашей случайной встречи.