Александр Борисович Чаковский — писатель, военный корреспондент, литературный критик и один из самых известных редакторов отечественной печати XX века. Его имя прежде всего связано с двумя большими сюжетами — литературой о Великой Отечественной войне и «Литературной газетой», которую он возглавлял более четверти века.

Чаковский родился в Петербурге, детство и юность провёл в Самаре. Ещё школьником участвовал в ликвидации неграмотности, редактировал стенгазету, а в семнадцать лет отправился в Москву и начал самостоятельную жизнь. Работал электриком на Московском электрозаводе, печатался в заводской многотиражке. Свою первую пятилетку он позднее называл наряду с войной одним из двух периодов, определивших его жизнь и отношение к людям.

Путь в большую литературу начался в 1930-е. Чаковский учился в юридическом институте, затем перешёл в Литературный институт, который окончил в 1939 году, продолжил образование в аспирантуре ИФЛИ. Писал литературно-критические работы о Мартине Андерсене-Нексе, Николае Островском, Адаме Мицкевиче, Эмиле Золя, Генрихе Гейне.

Первая его публикация относится к 1937 году.
Но одним из главных жизненных и литературных опытов Чаковского стала Великая Отечественная война. Он работал корреспондентом газет Волховского, Ленинградского, позднее 3-го Прибалтийского фронтов, много бывал в осаждённом Ленинграде. Пережитое там легло в основу повести «Это было в Ленинграде», которую сам Александр Борисович называл лучшим из написанного им.

Тема войны осталась с ним на десятилетия. Позднее появится главное произведение Чаковского — многотомная роман-эпопея «Блокада», в которой оборона Ленинграда показана в широком историческом контексте Второй мировой войны. Среди персонажей книги — реальные государственные и военные деятели эпохи. За «Блокаду» писатель был удостоен Ленинской премии, роман получил огромную читательскую известность и был экранизирован.

В его библиографии — «У нас уже утро», «Дороги, которые мы выбираем», «Свет далёкой звезды», «Невеста», «Победа», «Неоконченный портрет», «Нюрнбергские призраки» и другие произведения. В 1950–1951 годах Чаковский находился в Корее как специальный корреспондент «Литературной газеты». В середине 1950-х возглавил журнал «Иностранная литература», тираж которого при нём вырос до сотен тысяч экземпляров.

А в 1962 году Александр Чаковский возглавил «Литературную газету».
При нём сложился тот знаменитый формат 16-полосной «Литературки», который помнят поколения читателей. Газета говорила далеко не только о книгах: на её страницах обсуждались общественная жизнь, культура, международная политика, экономика, наука, нравственные и социальные проблемы. Здесь работали крупнейшие журналисты и писатели своего времени.

Тираж исчислялся миллионами. За восемь с лишним лет он вырос с 2,4 до 6,5 миллиона экземпляров. В 1971 году «Литературная газета» была награждена орденом Ленина.

Сам Чаковский говорил: «Вся моя жизнь в газете».

Он обладал характером, вполне соответствовавшим масштабу этой работы: резким темпераментом, огромной работоспособностью, умением спорить и отстаивать редакционную позицию. Ему принадлежит и ставшая известной фраза: «Скромность — верный путь к безвестности».

Чаковский руководил «Литературной газетой» до 1988 года. Именно его редакторская эпоха спустя десятилетия стала одной из причин, по которой имя писателя вновь появилось в названии большого литературного проекта.

Сегодня «Литературная газета» — печатный орган Союза писателей России. При издании действует Всероссийская литературная премия имени Александра Чаковского «Гипертекст».

Нынешний главный редактор «ЛГ» Максим Замшев, рассказывая о замысле премии, подчёркивал принципиальную деталь: она названа именем Чаковского прежде всего как главного редактора «Литературной газеты».
«Имя Чаковского связано с „Литературной газетой“. Всё-таки это будет премия „Литературной газеты“, которая будет во многом формироваться внутри редакционного коллектива и редакционной повестки».

Само название «Гипертекст» тоже связано с желанием продолжить эту традицию не буквально, а в современном литературном пространстве. По словам Максима Замшева, проект задумывался как «попытка сделать мостик к той „Литературной газете“, которая была невероятно популярной» при Чаковском.

И этот мост получился широким: премия объединяет прозу и поэзию, литературную критику, произведения авторов, пишущих на национальных языках России, книжную блогосферу, молодых литераторов и ещё не опубликованные рукописи. В этом есть определённая преемственность. Газета, которой Чаковский отдал 26 лет жизни, продолжает искать и обсуждать новую литературу, а его имя оказывается связано уже с авторами XXI века.

Александр Чаковский был удостоен звания Героя Социалистического Труда, Ленинской, Сталинской и Государственных премий, избирался депутатом Верховного Совета СССР, был секретарём правления Союза писателей СССР. Но за перечнем должностей и наград остаются две вещи, благодаря которым его имя прежде всего сохранилось в истории культуры: книги о войне и целая эпоха «Литературной газеты».